Le four à ciment

Le sous-sol de la lande du Cran regorge d’argile et de kaolin plus ou moins pur. Au siècle dernier, plusieurs carrières ont été ouvertes et l’argile a été exploitée pour servir de matière première à un four à ciment.

Vers 1850, une compagnie construit le barrage de Bosméléac pour créer une réserve d’eau en altitude destinée à alimenter la rigole d’Hilvern et le canal de Nantes à Brest. Pour son alimentation, elle construit ce four à ciment sur le territoire de Gausson, en bordure du grand chemin limitrophe avec Plouguenast (non loin du Cran). L’édifice, de quelques mètres de diamètre, sert à cuire des boules d’argile pétries à la main (cela rapportait quelques sous aux pâtours qui gardaient les vaches dans les environs). Celles-ci sont ensuite broyées par 2 meules de granit, analogues à des meules de moulin et le produit, de couleur un peu rouge, est mis en sac et acheminé à dos de cheval à Bosméléac par des sentiers. Un guide conduit une file de 5 ou 6 chevaux bâtés, à la façon d’un caravanier.

On peut penser qu’on ajoutait de la chaux pour obtenir un mélange adéquat.

La route du « four à ciment » aurait été un grand axe qui reliait Locminé à Moncontour (et sans doute St Malo). Elle était empruntée pour aller à la foire et par les pèlerins qui se rendaient à l’église St Mathurin à Moncontour.

renseignements obtenus par Jean Ruellan auprès d’Arsène Laurent et Pierre Carro dans « Les landes de Fanton, la forêt de Moncontour, 3 siècles de défrichement »

Les meules du four à ciment ont été vendues et transportées dans le parc d’une maison de Plouguenast. (non visitable)

Infos techniques (trouvées sur internet)

C’est au milieu du 19ème siècle que la structure du ciment fut vraiment découverte par le français Louis Vicat.

Le ciment est produit en portant à une température de 1450 °C un mélange de calcaire et d’argile. On obtient alors des nodules durs appelés clinker. Le clinker additionné de gypse est broyé très finement pour obtenir le ciment "Portland". L’ajout au clinker, lors de son broyage, d’autres éléments minéraux (laitiers de hauts fourneaux, cendres de centrales thermiques,

fillers calcaires, pouzzolanes naturelles ou artificielles) permet l’obtention des différentes catégories de ciments "à ajouts". Mélangé à des granulats, du sable, des adjuvants et de l’eau, le ciment est l’élément de base indispensable pour la fabrication du béton, dont il est le

composant actif.