La misère après l'arrêt du commerce des toiles (vers 1830)

En 1842, les membres du Comice décident d’envoyer une pétition à Monsieur le Ministre de l’Agriculture pour obtenir une somme annuelle de 1000francs pendant 6 ans pour l’introduction de plantes fourragères et l’amélioration des races chevaline et bovine.

Le préfet répond que la demande est exorbitante et qu’il lui semble plus urgent d’introduire des instruments perfectionnés.

Le Président du Comice insiste :

Monsieur le Préfet

Si vous pouviez vous convaincre par vous-même en parcourant l’intérieur du canton de Plouguenast, de la misère qui ronge la population, si vous considériez le nombre énorme de nos mendiants, l’état de souffrance des malheureux fermiers qui ont peine à se procurer le faible morceau de pain sec qui forme, avec les pommes de terre seules, leur nourriture pendant une grande partie de l’année. Si vous remarquiez les migrations des habitants du canton qui sont obligés de le fuir parce qu’il ne peut plus les nourrir. Si vous jetiez un coup d’œil sur l’immensité de nos landes, la stérilité de nos terres, et l’état arriéré de notre agriculture.

Alors, oui, vous appuieriez de toutes vos forces la demande que nous faisons au Ministre de l’agriculture d’une somme de 1000 F pour remédier à tant de maux. (…)

Il y a une trentaine d’années, il n’en était pas ainsi. Le malheureux qui trouve avec peine le morceau de pain nécessaire à sa survie gagnait 20 à 30 sous par jour. Il n’était pas une ferme qui n’eut un métier de tisserand, la façon des toiles occupait tous les bras. On consacrait à la terre le moins de temps possible. Qu’on juge par-là dans quelle situation se trouve l’agriculture du canton, où la terre naturellement ingrate n’est prête qu’à se couvrir de bruyère.

Voilà l’état des choses après l’anéantissement du commerce des toiles. (…)

Quelques jours après le Ministère répond :

Je vous annonce que j’ai fait prendre note de votre demande ainsi que des considérations exposées dans votre lettre qui me sera représentée lorsque je m’occuperai de la répartition des subventions de l’année courante.(…)

(extrait du « registre des délibérations du Comice Agricole du canton de Plouguenast)